Abstract in English, German
Background: About 10% of patients develop persistent symptoms after mild/moderate COVID-19. We have previously reported detection of antinuclear autoantibodies/extractable nuclear antigens (ANA/ENA) in patients with severe COVID-19.
Objectives: The aim of this small pilot study was to characterize long-/post-COVID and to evaluate possible similarities between lung involvement in long-/post-COVID and connective tissue disease (CTD).
Methods: We prospectively enrolled 33 previously healthy patients with persistent pulmonal symptoms after mild/moderate COVID-19 without hospitalization (median age, 39 years). We performed clinical evaluation including pulmonary function tests, computed tomography (CT), and serology for ANA/ENA. In 29 of 33 patients, transbronchial biopsies (TBBs) were taken for histopathological assessment.
Results: Most patients presented with disturbed oxygen pulse in spiroergometry and slight lymphocytosis in bronchoalveolar lavage (BAL) fluid. The CT pattern showed bronchial wall thickening and increased low-attenuation volume. Autoantibodies were detected in 13 of 33 patients (39.4%). Histopathological assessment showed interstitial lymphocytosis with alveolar fibrin and organizing pneumonia. Ultrastructural analyses revealed interstitial collagen deposition.
Conclusion: While histopathology of pulmonary long-/post-COVID alone is unspecific, the combination with clinical and radiological features together with detection of autoantibodies would allow for a diagnosis of interstitial pneumonia with autoimmune features (IPAF). Since we observe interstitial collagen deposition and since IPAF/CTD-ILD might progress to fibrosis, the persistence of autoantibodies and possible fibrotic change should be closely monitored in autoantibody-positive long-/post-COVID patients.
Zusammenfassung: HINTERGRUND: Etwa 10 % der Patienten weisen nach einer milden COVID-19-Erkrankung anhaltende Symptome auf. Wir hatten zuvor Autoantikörper (ANA/ENA) bei Patienten mit schweren COVID-19-Verläufen erstbeschrieben.
Fragestellung: Ziel dieser Pilotstudie war die Charakterisierung der Long‑/Post-COVID-Erkrankung und der Vergleich mit einer Lungenbeteiligung bei Erkrankungen aus dem rheumatischen Formenkreis (CTD-ILD).
Methoden: Wir rekrutierten prospektiv 33 Patienten mit anhaltender pulmonaler Symptomatik nach einer mild/moderat verlaufenen COVID-19-Erkrankung (Altersmedian 39 Jahre). Wir führten Lungenfunktionstests, Computertomografien (CT) und einen serologischen Autoantikörpernachweis durch und entnahmen bei 29 von 33 Patienten transbronchiale Lungenbiopsien.
Ergebnisse: Die meisten Patienten wiesen gestörten Sauerstoffpuls in der Spiroergometrie und eine leichte Lymphozytose in der bronchoalveolären Lavage auf. In der CT zeigten sich verdickte Atemwege und ein erhöhtes Low-attenuation-Volumen. Autoantikörper konnten bei 13 von 33 Patienten nachgewiesen werden (39,4 %). Histopathologisch zeigte sich interstitielle Lymphozytose mit alveolärer Fibrinausfällung und organisierender Pneumonie. Ultrastrukturelle Analysen zeigten interstitielle Kollagenablagerung.
Diskussion: Während die histopathologischen Befunde der Long‑/Post-COVID-Erkrankung für sich alleine unspezifisch sind, würde die Kombination mit klinischen und radiologischen Eigenschaften die Diagnosekriterien einer „interstitiellen Pneumonie mit autoimmunen Merkmalen“ (IPAF) erfüllen. Da sich interstitielle Kollagenablagerung zeigte und die IPAF/CTD-ILD einen fibrosierenden Verlauf nehmen kann, sollte eine mögliche Persistenz von Autoantikörpern und die Entwicklung fibrotischer Lungenveränderungen bei Long‑/Post-COVID-Patienten engmaschig kontrolliert werden.
Keywords: COVID-19; Fibrosis; ILD; Long-COVID; SARS-CoV‑2.
【저자키워드】 COVID-19, fibrosis, long-COVID, ILD, SARS-CoV‑2., 【초록키워드】 severe COVID-19, Hospitalization, serology, lung involvement, Diagnosis, fibrosis, oxygen, Symptom, Histopathology, Antigen, Computed tomography, BAL, clinical evaluation, persistence, autoantibodies, Patient, Autoimmune, collagen, interstitial pneumonia, disease, patients, Organizing pneumonia, SARS-CoV‑2, Combination, Bronchoalveolar lavage, similarity, biopsy, autoantibody, connective tissue disease, Pulmonary function tests, Volume, pilot study, Most patients, median age, FIBRIN, pulse, while, MOST, nuclear, connective tissue, feature, English, interstitial, lymphocytosis, alveolar fibrin, lavage, observé, enrolled, performed, develop, evaluate, healthy, reported, analysis, histopathological, CTD, radiological feature, transbronchial, 【제목키워드】 lung, syndrome, radiological, interstitial, histopathological feature,